Mange fiskerikommuner sliter med å sikre seg nok arbeidskraft nå når grensen er stengt. I Karlsøy er situasjonen en annen. Her er de utenlandske arbeiderne fast ansatt, og har jobb nesten hele året.

Full stans i lofotfisket kan bli konsekvensen dersom regjeringen ikke opphever innreiseforbudet for sesongarbeidere, frykter Norges Fiskarlag. Både Fiskarlaget og sjømatindustrien ber nå om at ansatte i landindustrien defineres som samfunnskritiske og slik kan krysse grensa.

Enkelte fiskeribedrifter mangler opp til 75 prosent av arbeidskraft og risikerer å møte vinterfisket uten nok folk til å ta i mot fisken. – Det er dramatisk, sier ordføreren i Vestvågøy kommune.

I et møte med fiskeri- og sjømatnæringa i dag orienterte fiskeri- og sjømatminister Odd Emil Ingebrigtsen om situasjonen. Sesongarbeidere defineres ikke som samfunnskritisk personell, og vil derfor ikke få unntak for innreisereglene. Ingebrigtsen presiserte at NAV vil bistå med å skaffe norske arbeidstakere i de tilfellene der det vil være risiko for at produksjonen stopper opp.

Fiskeri- og sjømatminister Odd Emil Ingebrigtsen (H) inviterer sjømatorganisasjonene til møte etter at regjeringen i kveld la frem nye regler for innreise. I utgangspunktet vil kun utlendinger som er bosatt i Norge få anledning til å reise inn i Norge med de nye reglene.

Til tross for risiko for importsmitte, prioriteres fremdeles utenlandsk arbeidskraft over lokale ansettelser til årets fiske av skrei.  – Jeg tror at de fleste fiskeribedriftene forholder seg til utenlandske rekrutteringsbyråer fordi det er lettere å leie inn arbeidskraft enn å ansette, sier direktør i Nav Nordland, Cathrine Stavnes.

Flere tusen utenlandske arbeidere har de siste ukene kommet til Lofoten og Vesterålen for å jobbe under det tradisjonsrike skreifisket. I «torskehovedstaden» Øksnes har sjømatbedriftene gått drastisk til verks for å hindre coronasmitte. Her er karantene- og testpraksisen strengere enn de nasjonale retningslinjene.

– Vi har organisert oss slik at arbeidsledigheten kan øke, mens vi importerer arbeidskraft til bransjer «vi» har slutta å jobbe i: I fjøsa, på verftene, i bygg og anlegg. På tide å se etter feilkoblingene i samfunnet vårt, og koble om. På tide å snakke om oss sjøl, og hvilke hyller vi plasserer oss på, skriver Siri Narverud Moen, spaltist i Drammens Tidende.

– Hvis fiskeriindustrien virkelig ønsket å ansette nordmenn, i en skreisesong hvor hele nasjonen deltar i dugnaden mot smittespredning, burde det vært flust av annonser om ledige jobber. Men det er det ikke, skriver sjefredaktør Arne O. Holm i High North News.

– Jeg kan forsikre både Vestvågøy kommune og andre kommuner med høy aktivitet under vinterfisket om at Arbeidstilsynet gjør alt vi kan for å bidra til å hindre smittespredning. Både på nasjonalt nivå, og spesifikt rettet mot risikoen for importsmitte i forbindelse med vinterfisket, skriver Trude Vollheim, direktør i Arbeidstilsynet.

– Det er viktig å holde hjulene i gang, sa statsminister Erna Solberg da hun mandag formiddag redegjorde om de oppdaterte koronareglene overfor Stortinget.

– Hun viste til bransjene som har gjort seg avhengig av arbeidsinnvandring for å nettopp holde hjulene i gang, som for eksempel fiskeriindustrien og landbruket. Samtidig står en hel utelivsbransje med kniven på strupen, skriver Hege Breen Bakken, politisk redaktør i Drammens Tidende.

Moskenes i Lofoten har rekordhøye 13,5 prosent arbeidsledighet. Likevel importeres det arbeidskraft hit i skreisesongen. I disse dager ankommer opptil 4000 sesongarbeidere fra Litauen, Polen, Romania og andre land i Øst-Europa for å bidra i skreisesongen.