– Det er mykje snakk om havets helter for tida, men det er på høg tid å rope eit hurra for dei som har sørga for at fisken faktisk kom opp på kaikanten, i produksjonen og så til marknaden i desse koronatider. Bardzo dobrze – labai gerai – very good og veldig bra til alle våre utenlandske arbeidere, skriver fisker Arne Inge Nygård.

Norske fiskebruk er helt avhengige av utenlandsk arbeidskraft til det hektiske skreifisket. Derfor gikk det kaldt nedover ryggen på mange da Norge stengte grensene i januar, helt i starten av sesongen. Fasiten nå, når sesongen er på hell, er at de fleste fiskebrukene har klart seg greit.

– I en opphetet koronasituasjon har det blåst friskt rundt fiskerinæringa de siste månedene: Hvorfor trenger vi å importere arbeidskraft i en tid med rekordhøy arbeidsledighet i Norge? Svaret på det er veldig enkelt: I deler av landet har vi en industri som har tilgang til råstoffet i bare deler av året, i sesonger. For de aller fleste av oss nordmenn er det ikke attraktivt å ha jobb bare noen måneder av året, selv om lønna er tariffesta og holder et godt norsk nivå, skriver Maiken Johnsen i Cod Cluster.

Elevane på fiske og fangst og akvakultur på Fræna vidaregåande skole fekk stille kritiske spørsmål direkte til fiskeri- og sjømatminister Odd Emil Ingebrigtsen (H). Dei bad han om å forklare korleis det blir jobba for å styrke jobbtryggleiken til fagutdanna i fiskeri og havbruk, i konkurranse med både ufaglært og utanlandsk arbeidskraft.

– Man kan ikke bare ta en servitør fra Grünerløkka og få han til å kjøre en flekkemaskin, sa Geir Børre Johansen i Røst sjømat. Men kokken fra samme sted er han godt fornøyd med.

Han investerte 300 000 for å ta inn sesongarbeidere og avvikle forskriftsmessig karantene. Så stengte grensa helt.

– Først ber myndighetene oss om å legge til rette for å kunne ta inn sesongarbeidere og avvikle karantene på en smittevernfaglig måte. Og når forberedelsene var gjort, stengte de grensa helt. Jeg føler vi blir lurt av systemet.

– Problemer med å få tak i utenlandsk arbeidskraft gjør at regjeringen forenkler kombinasjonen av dagpenger og sesongarbeid i fiskeindustrien og landbruket. Det er godt mulig noen foretrekker NAV framfor jobb, men industrien har også en jobb å gjøre. Det finnes fremdeles bedrifter med betydelige forbedringspotensial. Vi hører og leser om 12 timers vakter uten overtid, arbeidere stuet sammen på knøttsmå hybler og kalde, fuktige lokaler, med mye støy.

– Jeg får tilbakemelding fra bedriftsledere og arbeidere som blir stigmatisert i det norske samfunnet hvis de har østeuropeiske navn. Dette gjelder også de som bor i Norge og dette har blitt et økende problem det siste året, sier Geir Ove Ystmark, direktør i Sjømat Norge. Han krever en unnskyldning fra NRK etter at «Nytt på Nytt» fredag harselerte med skreifiske og coronasmitte.

Denne uken besluttet Regjeringen å holde Norges grenser stengt ut måneden.
– Like før oppstart av vinterfisket her i Lofoten, er behovet for kvalifisert arbeidskraft fortsatt stort. Enkeltbedrifter rammes særlig hardt, skriver Elisabeth Mikalsen, nestleder i Lofotrådet.

Arbeidstilsynet har gjennomført 68 smitteverntilsyn i forbindelse med vinterfisket. Hovedinntrykket er at fiskeindustrien var godt forberedt på å ta mot de mange tusen gjestearbeiderne som har kommet for å jobbe under vinterfisket, og at virksomhetene er opptatt av å følge smittevernreglene.

Koronaepidemien har gjort det vanskeligere for sjømatindustrien å få tak i utenlandsk arbeidskraft. For å øke tilgangen på innenlandsk arbeidskraft foreslår regjeringen at arbeidsledige som tar seg jobb i fiskeindustrien får beholde deler av dagpengene. Flere i fiskerinæringen reagerer på forslaget. – Vi kommer ikke til å ansatte folk som er subsidiert, sier fiskekjøper Rita Karlsen på Husøy.

– Slik det er i dag er det utenlandske arbeidere som omgår obligatorisk karantene i ti døgn fordi det koster 5 000 kroner. Det er mye penger for dem. Lerøy har tatt regningen for våre arbeidere, men dette er noe staten bør betale og da vil flere oppsøke karantenehotell, sier Tommy Torvanger i Lerøy Seafood Group.