Verftene Kleven og Havyard har brukt mye tid på å søke om unntak for innreisereglene for å sikre arbeidskraft den siste tiden. Nå kan det se ut til at den tiden er forbi. Norge går inn i gjenåpningsplanens trinn tre, og det innebærer blant annet friere reising mellom land i Europa.

Norsk industriproduksjon hadde en nedgang på 1,9 prosent fra mars til april 2021, viser sesongjusterte tall fra Statistisk sentralbyrå (SSB). Nedgangen kommer etter høy aktivitet i mars. Bygging av skip og oljeplattformer var det som bidro til nedgang. Mange virksomheter innen disse to næringene melder at karantene og reiserestriksjoner for utenlandske ansatte som årsak til nedgangen.

Drøyt halvparten av utenlandske arbeidere som har fått innreisetillatelse i år, er gitt til bedrifter i Vestland, Møre og Romsdal og Rogaland.

– Jeg er bekymret på vegne av næringslivet, som har gått altfor lenge uten all den arbeidskraften de trenger for å opprettholde normal drift, sier næringsminister Iselin Nybø (V) til NTB. Hun mener dette vil nyansere inntrykket rundt smitte og utenlandske arbeidere.

Utenlandsk arbeidskraft har stått for 30 prosent av den reduserte sysselsettingen i Norge det siste året.

– Dette kan både skyldes at utlendinger jobber i næringer som er blitt hardt rammet, og det kan skyldes at stengte grenser hindret dem i å pendle tilbake til Norge, sier seniorforsker Anne Mette Ødegård i Fafo.

Men det kan også være kjennetegn ved den enkelte arbeidstakerens situasjon.

– Arbeidsinnvandring har ikke skylden for all økt smitte i Norge. Mange bedrifter rammes av strenge innreiserestriksjoner. Vi må lete etter muligheter for å holde flest mulig hjul i gang. Uten å gi utenlandsk arbeidskraft et ufortjent dårlig rykte og skape et feilaktig bilde av importsmitte. Vårt mantra er fortsatt: Heller strengt enn stengt, skriver NHO, Norsk Industri, Norsk olje og gass, BNL, Sjømat Norge, NHO Mat og Drikke og Energi Norge.

I dag ble 3000 ansatte ved de fire verftene til Aker Solutions varslet om at det kan komme omfattende permitteringer etter påske. Grense-stengningen gjør det vanskelig å få inn utenlandske arbeidere, og da vil produksjonen ved verftene raskt stanse opp utover våren.

Da Norge stengte grensene 29. januar, advarte industrien om alvorlige konsekvenser hvis det varte mer enn to uker. Krisen rykker nærmere, sier de nå.

– Bedriftene og arbeiderne fant kriseløsninger. Det betyr ikke at advarselen var en bløff. Nå vil mange utenlandske arbeidere hjem, særlig i forbindelse med påsken. Da kan de ikke komme tilbake, sier Knut E. Sunde i Norsk Industri.

Kombinasjonen av gjeld og høyere utgifter for å følge karantene- og smittevernregler, gjorde at Blokken skipsverft i Sortland begjærte konkursoppbud. Verftet har hatt flere år med negative resultater, men så snudde det i 2019 – og så kom koroanen.

Når regjeringa stengte grensene, låste dei mange arbeidarar fast anten på jobb eller heime. Til saman er det nesten 250.000 arbeidsinnvandrarar i Noreg. Mange av dei bur også i landet, men 93.000 har adresse i utlandet og er difor hardt råka av stengte grenser. Tillitsvalde meiner det viser kor sårbare vi er.

– Den norske arbeidslivsmodellen har fått seg en ripe i lakken. Hvor norsk er denne modellen når vi har gjort oss helt avhengig av lavtlønnet utenlandsk arbeidskraft? Fremtidens norske modell avhenger av at vi gjør yrkesfagene attraktive for den kommende generasjon av egenprodusert ungdom, mener Harald I. Hansen, daglig leder i Byggmesterforbundet Oslo og Akershus.

Stortinget behandler nå en sak som omhandler morgendagens maritime næring. Fellesforbundet er bekymret for framtiden til de store skipsverftene i Norge. Statlig millionstøtte går til å bygge skip i utlandet. – Slutt å sponse utenlandske verft! sier Jørn Eggum, Fellesforbundets leder.

Norge stenger grensa for tilreisende arbeidere. Norske verft er usikre på hva bråstengingen av grensene vil bety for produksjonen. Klubbleder: – Hele modellen med utenlands arbeidskraft som det norske samfunnet har satset på, slår helt feil ut. Det er en varslet katastrofe.