Vekstsesongen står for døra, og i koronapandemien er det viktigere enn noen gang at vi produserer norsk mat til norske forbrukere. Dessverre byr pandemien på store utfordringer med tilgangen på arbeidskraft i grøntsektoren. Det jobbes fortsatt etter to spor: utenlandsk og innenlandsk sesongarbeidkraft.

– Norge mangler fagarbeidere innen en rekke yrker, og både næringslivet og det offentlige opplever store rekrutteringsproblemer. Problemet er ikke arbeidsinnvandringen i seg selv, men systemet med fri flyt, useriøse aktører og mangel på kontroll som utnytter de som kommer hit for å jobbe. Derfor presses lønn- og arbeidsvilkår ned, skrvier Magnus Weggesrud, fylkestingsrepresentant (Sp) i Viken.

Det er fortsatt smitte på norske byggeplasser, selv om grensene nærmest er stengt. Arbeidsinnvandrere som bor trangt kan være noe av årsaken mener byråden i Oslo. Useriøse arbeidsgivere er noe av forklaringen, mener Fair Play Bygg som arbeider for å avdekke kriminalitet i byggebransjen.

19. februar annonserte regjeringen en ny ordning der bedriftene kan søke om å hente utenlandske arbeidere som har teknisk kompetanse som er strengt nødvendige for å opprettholde aktivitet i norske virksomhete. Nå utvides ordningen til også å gjelde utlendinger som skal utføre driftskritisk vedlikeholdsarbeid på landanlegg som er nødvendig for å unngå stans i petroleumsproduksjonen på norsk kontinentalsokkel.

Skriftlig spørsmål fra Jenny Klinge (Sp) til justis- og beredskapsminister Monica Mæland: – Korleis vil statsråden sikre at innreisereglane i samband med koronapandemien blir praktiserte på ein slik måte at grøntnæringa får føreseielege vilkår når det gjeld tilgangen på utanlandsk arbeidskraft som dei nyttar til produksjon av grønnsaker, frukt og bær i Noreg?

Et koronautbrudd i oktober 2020 førte til tre ukers nedstengning av Havyard Groups-verftet i Hyllestad. Forsinkelser i forbindelse med utbruddet, og redusert produksjon etter at grensene ble stengt koster. Og nå velger flere utenlandske arbeidere å reise hjem. De er lei, og fremtiden er uviss. 

Da Norge stengte grensene 29. januar, advarte industrien om alvorlige konsekvenser hvis det varte mer enn to uker. Krisen rykker nærmere, sier de nå.

– Bedriftene og arbeiderne fant kriseløsninger. Det betyr ikke at advarselen var en bløff. Nå vil mange utenlandske arbeidere hjem, særlig i forbindelse med påsken. Da kan de ikke komme tilbake, sier Knut E. Sunde i Norsk Industri.

Dagens strenge innreiserestriksjoner, som gjør at det i all hovedsak kun er utlendinger bosatt i Norge som får komme til landet, forlenges i utgangspunktet frem til 7. april.

– Vi står i en krevende smittesituasjon. De nye virusvariantene øker risikoen for å bli smittet i utlandet og gjør det enklere å smitte andre når man kommer hjem igjen, sier justis- og beredskapsminister Monica Mæland (H).

Arbeidstilsynet får 50 millioner kroner til arbeidet med å behandle søknadene om godkjenning av karantenested for utenlandske arbeidere, opplyser arbeidsminister Torbjørn Røe Isaksen. – Det skulle vært mer, over flere år, sier nestleder i Fellesforbundet, Steinar Krogstad.

De strenge innreiserestriksjoner som ble innført 29. januar skulle i utgangspunktet vare til 19. mars. Nå anbefaler Helsedirektoratet at nåværende innreiserestriksjoner opprettholdes inntil videre, i første omgang til midten av april, skriver de i sin vurdering til Helse- og omsorgsdepartementet.

Mangel på utenlandsk arbeidskraft som følge av koronasituasjonen gjør at mange bønder i grøntnæringen er svært usikre på årets produksjon, viser fersk undersøkelse. – Det er i disse dager det tas stilling til hva som skal bli produsert i år. Regjeringa må legge til rette for at den absolutt mest kritiske utenlandske arbeidskraften kan komme inn, selvfølgelig innenfor smittevernregimet, understreker leder i Norges Bondelag, Lars Petter Bartnes.

Én av fire bønder planlegger redusert produksjon i år grunnet mangel på arbeidskraft på grunn av strenge innreiseregler til Norge som følge av faren for importsmitte. Stortingsrepresentanter fra Ap foreslår at Stortinget ber regjeringen umiddelbart sørge for at Nav og faglagene i landbruket sammen utarbeider et systematisk opplegg rettet inn mot studenter og videregående skoler, som sikrer rekruttering og opplæring av ungdom til sommerjobber innenfor landbruket.