Stengte grenser har fått kommunene i Lofoten til å slå full alarm, og flere bedrifter har arbeidere som ikke får komme inn i Norge de neste ukene. Mange oppfordrer arbeidsløse nordmenn dra nordover til lofotfisket. Hans Fredrik Sørdal, daglig leder i Nordland Fylkes Fiskarlag, sier at det er svært vanskelig å erstatte de utenlandske arbeiderne som skulle ha kommet.

– I 20 år så har de berget oss, men nå ser vi på dem som et problem. Det store problemet er at nordmenn ikke vil ha disse jobbene, sier Kristofer Reiten, daglig leder ved fiskemottaket Vikomar i Hustadvika kommune i Romsdal. Han reagerer på all negativiteten rundt sesongarbeidere som i årevis har jobbet i fiskeribransjen i Norge.

–  Hvis vi virkelig mener at fiskeriene er ei framtidsnæring, hvorfor har vi da problemer med å holde vesentlige deler av næringa gående under en pandemi? Årsaken er, ifølge næringa, at nordmenn ikke har kompetanse til denne jobben lenger,  skriver Tone Angell Jensen, kommentator i Nordlys.

Natt til fredag stengte grensene. Lørdag og søndag skulle flere sesongarbeidere fly til Norge for å jobbe under vinterfisket i Lofoten. De har brukt tusenvis av kroner bare på flybilletter. I tillegg kommer utgiftene til koronatester, utreisedokumenter og andre kostnader i forbindelse med reisen. Nå må de legge om planene.

Arbeidstilsynet gjennomførte 10.000 tilsyn og bare 39 ble anmeldt for arbeidskriminalitet i fjor. Nå frykter flere cowboy-tilstander i bransjen. – Hvis samfunnet oppfatter at risikoen er liten og at straffen man risikerer er lav, blir vi uroet for hva slags tilstander vi får i norsk arbeidsliv, sier Kjersti Barsok, leder av Norsk Tjenestemannslag (NTL).

Stengte grenser er ikke det eneste som bekymrer norsk fiskeindustri. Utfordringene har hopet seg opp det siste året. Én vei ut av uføret kan bety nedlagte fiskemottak.

Når arbeidsgivere i byggebransjen tilbyr innkvartering for utenlandske arbeidstakere, er det stilt strenge krav til smittevern for å håndtere karantenetid og isolasjon forsvarlig. Av 136 tilsyn i bygg- og anleggsbedrifter der innkvarteringsforhold var en del av tilsynet, ble 60 prosent av dem gjort postalt.

Mange fiskerikommuner sliter med å sikre seg nok arbeidskraft nå når grensen er stengt. I Karlsøy er situasjonen en annen. Her er de utenlandske arbeiderne fast ansatt, og har jobb nesten hele året.

Det bevilges 75 millioner kroner til opprettelse av et nasjonalt telefonsenter som skal avlaste kommunene med å følge opp og kontrollere innreisende til Norge. Personalet ved telefonsenteret skal kontakte og veilede de innreisende slik at de forstår og kan gjennomføre karantene i samsvar med regelverket. Overordnet mål er å hindre importsmitte.

Utenlandske flyselskap viser nå tiltakende interesse for det norske markedet, og nye aktører er i ferd med å etablere seg.

– Regjeringen er opptatt av rettferdig og sunn konkurranse mellom aktørene i luftfarten, og vi vil derfor gjennomføre en utredning om reglene for lønns- og arbeidsforhold for flyvende personell og andre rettsregler som påvirker personalrelaterte kostnader, sier samferdselsminister Knut Arild Hareide.